Canal de Roanne à Digoin

Het 56 kilometer lange kanaal tussen Roanne en Digoin werd tussen 1830 en 1836 aangelegd, heeft 10 sluizen, en is geschikt voor schepen met een lengte tot 38,5 meter en een breedte tot 5 meter. Langs het water ligt een Voie Verte, een groene weg, voor fietsers en wandelaars.

Dit kanaal stroomt door drie departementen (Loire, Allier en Saône-et-Loire), en 12 gemeenten. In Bourgondië zijn dat Iguerande, Artaix, Chambilly, Bourg-le-Comte, en Digoin. Officieel stopt het eigenlijk in Chassenard: van daaruit is een verbinding naar Digoin gemaakt met het Canal latéral à la Loire.

De start is in de Roannais, een stukje ten zuiden van de Bourgogne. Via het door de Loire uitgesleten rivierdal, de vlakte van de Roannais en de eerste uitlopers van het Centraal Massief gaat het kanaal naar Le Pays de Charlieu-Belmont. Behalve mooie natuurgebieden, passeert het middeleeuwse dorpjes met het label Villages de Caractère (dorpen met karakter).

Le Pays de Charlieu-Belmont grenst aan Bourgondië en is rijk aan erfgoed met magnifieke abdijen, kastelen en middeleeuwse huizen. Talloze watertjes stromen door de heuvelachtige coulisselandschappen en granieten heuvels om uiteindelijk in de Loire uit te monden. Charlieu-Belmont is van oorsprong een textielstreek; eerst gericht op hennep en linnen, later op katoen en zijde.

Het kanaal komt Bourgondië binnen via de heuvelachtige Brionnais. Het coulisselandschap rond Marcigny en Semur-en-Brionnais leent zich voor een verkenning te voet, op de fiets, met een pakezel of pony. Bezoek er de prachtige middeleeuwse Romaanse kerken met hun gedecoreerde kapitelen, kleurrijke schilderingen en gevels van gele kalksteen. Semur-en-Brionnais met zijn 1.000 jaar oude kasteel, behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk.

Abel Destination is net buiten Bourgondië. Het ligt aan de overkant van de rivieren: tussen de Allier, Besbre en Loire. Natuurliefhebbers en rustzoekers kunnen er eindeloos genieten van de bossen met hun flora en fauna. Wie wat meer vertier zoekt kan terecht in Le PAL, een pretpark met dierentuin, of een kasteel bezichtigen

De laatste etappe langs het kanaal van Roanne naar Digoin gaat door Le Grand Charolais. Deze landelijke Bourgondische streek bracht de beroemde Charolais koeien en de heerlijke Charolais kaasjes voort. Het schilderachtige plaatje Charolles is het kleine Venetië van Bourgondië. Net als in de Brionnais zijn ook hier talloze Romaanse kapelletjes en kerken te vinden, met als hoogtepunt de basiliek van Paray-le-Monial. Het eindpunt, Digoin, is een knooppunt van waterwegen.

In 2024 bracht de vereniging Canal de Roanne à Digoin een kaart uit voor schippers, fietsers en wandelaars die via of langs deze waterweg willen reizen tussen beide plaatsen. In de afgelopen jaren is hard gewerkt aan de coördinatie en het herstel van de nautische haltes. Samen met lokale verenigingen en de toeristenbureaus wordt de ontwikkeling van dit traject verder voortgezet zodat het natuurlijke en historische erfgoed van deze omgeving beter tot z’n recht gaat komen.

Op de toeristische kaart Canal de Roanne à Digoin staan de beschikbare faciliteiten en de bezienswaardigheden langs de route; weliswaar in het Frans, maar dankzij de gebruikte icoontjes is de belangrijkste informatie voor iedereen te begrijpen. Hij is gratis verkrijgbaar via de lokale toeristenbureaus is en ook hieronder te raadplegen.

Aanlegplaatsen zijn: Roanne (haven), Briennon (haven), Iguerande, Melay, Artaix, Chambilly, Bonnand, La Croix Route, Chassenard en Digoin (haven).

Verhuur van boten in Digoin. Ook zonder vaarbewijs is het mogelijk om het Canal de Roanne à Digoin per boot te verkennen.

Kaart: Association Le Canal de Roanne à Digoin