Het is een sprookjesachtig beeld: de bergtoppen van de Morvan die lijken te drijven op een zee van wolken. Een bijzonder meteorologisch fenomeen dat zich vooral in dit jaargetijde voordoet.
De wolkenzeeën zijn in de Morvan een aantal keren per jaar te bewonderen. Onder andere vanaf de top van de Calvaire, de 609 meter hoge Calvarieberg van Château-Chinon.
Het uitzicht op de omgeving is er weids. Wie de Calvaire beklimt, wordt beloond met een 360-graden panorama. In de verte ligt de Haut-Folin, met 901 meter de hoogste top van de Morvan. Verder naar rechts de 855 meter hoge Mont Préneley waar de rivier de Yonne ontspringt. En er tussenin de 821 meter hoge Mont Beuvray met op de hellingen opgravingen van de oude Keltische nederzetting Bibracte. De komende tijd worden op de Calvaire, tussen de bomen, vensters gemaakt om te kunnen genieten van het uitzicht.
Maar ook ’s nachts is het zicht er de moeite waard. Hoog gelegen, in een natuurpark, heeft Château-Chinon weinig last van lichtvervuiling. Net als elders in de Morvan, trof de gemeente maatregelen om ’s nachts de duisternis te behouden en de uitstraling van kunstlicht naar de hemel zoveel mogelijk te beperken. Daardoor zijn de steren en de melkweg er in heldere nachten nog goed zichtbaar. In mei 2025 werd de Morvan erkend als Reserve International Ciel Etoilé (Internationaal Reservaat Sterrenhemel) en in dat kader wordt er momenteel, mede voor het grote publiek, een astronomisch en wetenschappelijk complex gebouwd.
En dan is er dus ook het formidabele uitzicht op de wolkenzeeën. “Vanaf de Calvaire hebben bezoekers, in de zon, een adembenemend zicht op dit verschijnsel. Ze kunnen de wolken aan hun voeten haast aanraken,” aldus Raphaël Morin die bij de gemeente Château-Chinon Ville kwartiermaker is voor het nieuwe complex.
Hij licht toe dat de wolkenzeeën zich met name in de wintermaanden vormen: “Dat gebeurt doorgaans tussen november en februari. Het zijn stratocumuluswolken, laaghangende stapelwolken, die zich ontwikkelen op een hoogte tussen 500 en 580 meter. Een flinke daling van de temperatuur aan de grond bevordert de condensatie van waterdamp en daarmee de vorming van lage wolken. Een hogedrukgebied, van meer dan 1025 hectopascal, in combinatie met weinig wind zorgt ervoor dat ze dicht bij de grond blijven. In het toekomstig astronomisch en wetenschappelijk complex gaan we uitleggen hoe bezoekers het ontstaan ervan zelf kunnen voorspellen.”
Bekijk hier de prachtige opnamen die Raphaël Morin onlangs maakte van een wolkenzee.
