Vézelay zet in op label Grand Site de France
.jpg?width=960)
La Colline Eternelle, de eeuwige heuvel, van Vézelay hoopt op korte termijn een Grand Site de France worden. Het was een idee van oud-president Nicolas Sarkozy, die hier in 2010 op bezoek kwam, om deze plek z’n oude luister terug te geven en het label Grand Site de France aan te vragen.
Het label wordt door de minister van Ecologische Transitie, Energie, Klimaat en Risicopreferentie toegekend aan kwetsbare en attractieve gebieden in Frankrijk die werken aan hun eigen beheer en behoud. Frankrijk telt momenteel 23 sites met het label. Daarvan liggen er twee in Bourgondië: de Grand Site Bibracte – Hoge Morvan en de Grand Site Solutré Pouilly Vergisson.
Samen met de kandidaten voor het label vormen de 23 Sites een netwerk. Het telt momenteel 53 leden, waaronder Vézelay. Wie toetreedt, wordt geacht te werken aan betere omstandigheden voor bescherming, herstel en actief beheer van het landschap. Dat moet leiden tot een betere ontvangst van bezoekers en een duurzame lokale ontwikkeling waar de bewoners profijt van hebben. Duurzaam toerisme is daar nadrukkelijk een onderdeel van.
De Sites vallen onder een wet ter bescherming van natuurlijke monumenten en van locaties met een artistiek historisch, wetenschappelijk, legendarisch of pittoresk karakter. Het zijn bijzondere, emblematische, landschappen. Ze hebben allemaal een eigen persoonlijkheid die verband houdt met hun historie. Maar aangezien het plekken zijn waar wordt geleefd, hebben ze ook een link met de toekomst.
Grand Sites zijn bekend en veel bezocht. Voor Vézelay, met z’n basiliek die aan Maria Magdalena is gewijd, is dat al vele eeuwen het geval. In de middeleeuwen was dit het verzamelpunt voor kruistochten en het startpunt van een pelgrimsweg naar Santiago-de-Compostella. Het plaatsje heeft een rijk architectonisch en natuurlijk erfgoed en een mystieke invloed. Jaarlijks trekt Vézelay circa één miljoen bezoekers.
“De heuvel van Vézelay heeft te lang beheer en bescherming gemist, raakt in verval en verliest zijn schoonheid. Een gemeentelijke samenwerkingsverband van Avallon, Vézelay en de Morvan wil met de Operatie Grand Site het tij keren,” zo schreven de initiatiefnemers op de website van de Grand Sites de France.
Sinds 2011 is in fases een flinke opknapoperatie in gang gezet. De basiliek werd gerestaureerd en stond jaren in de steigers. Lokale media melden dat momenteel de bestrating op het plein voor de basiliek wordt vernieuwd. Ook worden er plannen gemaakt voor een toeristisch informatiecentrum en een Maison du Grand Site en wordt een actieplan 2025-2032 opgesteld. Vanuit het regionaal Natuurpark van de Morvan is een stuurgroep opgericht om een Biodiversiteitsatlas te maken voor de Site.
De staat helpt bij de Operatie Grand Site. De betrokken gemeenten moeten echter zelf zorgen voor de uitvoering. Op basis van onderzoek wordt een project uitgewerkt. Als dat met goed gevolg is afgerond, kan Vézelay het label tegemoet zien. Het wordt toegekend voor een periode van acht jaar. Daarna volgt een nieuwe beoordeling.
Achttien gemeenten doen mee aan het project: Asquins, Blannay, Domecy-sur-Cure, Domecy-sur-le-Vault, Foissy-les-Vézelay, Fontenay-près-Vézelay, Givry, Island, Menades, Montillot, Pierre-Perthuis, Pontaubert, Saint-Père, Sermizelles, Tharoiseau, Vault-de-Lugny, Vézelay en Voutenay-sur-Cure.
Foto: ©Anne-Gaelle LABORDE-CEYRAC – Histoires de patrimoine, BFC Tourisme.