Museum van Hiéron tijdelijk gesloten wegens roofoverval Via Vitae

Vanwege een gewelddadige, gewapende overval op 21 november is het Museum van Hiéron in Paray-le-Monial op 21 november gesloten. Sinds 7 december is het museum weer open. Delen van de Via Vitae zijn gestolen.

De criminelen waren uit op de kostbaarheden van de Via Vitae (1904), een meesterwerk dat werd gemaakt door de Parijse goudsmid Joseph Chaumet. De Via Vitae werd door het Ministerie van Cultuur aangeduid als een nationale schat van Frankrijk en heeft grote historische waarde.

De Via Vitae is een religieus kunstwerk. Op en rond een marmeren berg, die symbool staat voor het pad dat een gelovige in het leven bewandelt, liet Joseph Chaumet met 138 figuren van goud en ivoor taferelen zien uit het leven van Jezus Christus. Behalve goud en ivoor, gebruikte hij ook albast, zilver, edelstenen, diamanten en bergkristal.

Paray-le-Monial verwierf het werk in 2000 vanwege de heropening van het museum. Volgens het lokale dagblad Le Journal de Saône-et-Loire werd de aankoop, voor een bedrag van € 750.000, volledig gefinancierd door de staat en uit giften. De actuele waarde lag volgens de media op € 5 miljoen tot € 7 miljoen.

Het werk is 2,7 meter hoog, 1,3 meter breed en weegt drie ton. Tegen de krant zei de burgemeester dat bij de overval talrijke figuren in goud en ivoor alsmede diamanten werden gestolen. 

Het was niet de eerste keer dat criminelen het hadden gemunt op de Via Vitae. Eerder slaagden ze er niet in om door de zware beveilig te komen. Dit keer lukte het dus wel. De overvallers zijn gevlucht op een motor en bemoeilijkten de achtervolging door spijkers op straat te gooien.

Foto's van het Museum (overzichtspagina) en de top van de Via Vitae (hieronder) ©Musée du Hiéron, Paray-le-Monial, J.-P. Gobillot.