Sinds 1997 wordt in Guédelon een 13e-eeuws kasteel gebouwd met middelen uit die tijd. Achter de bouwplaats is een leuk middeleeuws dorpje verrezen. Er ontbrak nog een ophaalbrug om vanuit het dorpje toegang te krijgen tot het kasteel. Daar wordt nu aan gewerkt.
De Vlaamse steenhouwer Toendra Schrauwen bouwt al sinds 2017 mee aan Guédelon. Als appareilleur is hij, direct onder de bouwmeester, verantwoordelijk voor alles wat te maken heeft met de stenen: het ontginnen ervan, de werktekeningen, de mallen, de steenbewerking en het metselen. Hij houdt van de pure manier van werken zonder de moderne technieken, hulpmiddelen en machines. En hij vindt het leuk om de bezoekers van Guédelon daarover uitleg te geven. Op de bouwplaats is hij voor iedereen aanspreekbaar. Dit seizoen werkt zijn team onder andere aan de constructie van bogen en aan open haarden.
Een bijzondere uitdaging voor deze zomer is de ophaalbrug. Toendra legt uit waarom dit geen gemakkelijk project is: “We weten niet hoe ze in de 13e eeuw een ophaalbrug maakten want in Franrijk zijn alle voorbeelden uit die tijd verloren gegaan. De meeste zijn verbrand. Technische tekeningen van de constructies hebben we evenmin. Later, in de 14e en 15e eeuw, hadden ze houten pijlers. Die schoven, bij het ophalen van de brug, in de muur. In de 13e eeuw hadden ze een primitiever systeem met eenvoudiger metselwerk. Misschien gebruikten ze katrollen en gewichten. We moeten opnieuw ontdekken wat de beste oplossing is.”
Zo’n project start met uitgebreid onderzoek, onder andere op locaties elders. In dit geval laat Guédelon zich inspireren door de toegangspoort van Villeneuve-sur-Yonne. De constructie, inclusief de gaten in de stenen, wordt op identieke wijze nagemaakt. Het hefsysteem moet in die gaten passen. Maar hoe het eruit ziet en functioneert, is nog steeds niet duidelijk. De experts breken zich daarover al maanden het hoofd. Hypotheses worden net zo lang getest totdat het mysterie is opgelost. Het is de bedoeling dat dit najaar de muur rond de poort is gemetseld zodat de bouwers daarna kunnen starten met het hijssysteem.