Miriam Meijer is verknocht aan de Allier en woont momenteel, vanwege persoonlijke omstandigheden, voor enkele jaren in de Nièvre. Haar passie, bijen houden, nam ze mee naar Bourgondië. Aan de rand van een bos bij Pougues-les-Eaux beheert ze, samen met haar partner Laurent, 16 bijenkasten. Op 27 juli is daar een honingproeverij met uitleg in het Nederlands.
“Bijen zijn een intrigerend levend organisme. Het individu telt niet. Het gaat enkel om het volk. Ik vind het interessant om te zien hoe ze zich gedragen,” zo verklaart ze haar passie voor deze diertjes. “Er gebeurt heel veel in een raat. De werksters moeten, door te trillen met hun lijfjes, de kast constant op de goede temperatuur houden voor het broed. Als het warm is, gebruiken ze waterdruppels en klapperen ze met hun vleugels om een verkoelende luchtstroom op gang te brengen. Ze communiceren met elkaar via dansjes. Wanneer ze een nieuw veld met nectarbloemen hebben gevonden, draaien de haalsters achtjes. Met het aantal achtjes en de grootte ervan duiden ze aan hoe ver en in welke richting hun zusters moeten vliegen om daar de nectar te gaan halen. Aan het elektromagnetisch veld rond een bloem kunnen ze zien of die recent door een andere bij is bezocht. Dan valt er niets meer te halen. Overigens gaan bloemen meer nectar afscheiden als er bijen zijn.”
Miriam kan met heel veel enthousiasme uren vertellen over de bijen en het imkeren. Genoeg verhalen voor een superinteressante excursie. Natuurlijk kan er dan ook van de honing worden geproefd. Eind juli is de oogst van 2026 binnen en zitten alle nieuwe honingen van M’Abeille in potjes. Wat de volken daarna nog produceren, is voor henzelf om de winter door te komen.
Proeven
De bijen bewegen zich in een straal van maximaal 3 kilometer rondom de kast. Het is fascinerend hoe ze van elke bloemsoort een andere honing met een andere smaak en kleur maken. De één blijft vloeibaar, de ander kristalliseert meteen. De echte kenners herkennen de verschillende soorten aan hun smaak en structuur. Imkers weten bovendien wat er op een bepaald moment in de omgeving bloeit en waarmee hun volken zich voeden. Desondanks moeten ze, om te mogen claimen dat hun product van een bepaalde plant komt (zogenaamde monoflorale honing) is, door een laboratorium laten analyseren welke pollen dominant zijn.
Afgelopen jaar verkocht Miriam, onder het merk M’Abeille, diverse honingen. In de buurt van haar kasten vonden de haalsters de volgende bloesems:
- Koolzaad: de bijtjes worden er hyper van. Het is hun eerste honing van het nieuwe seizoen. Vanwege het hoge glucosegehalte kristalliseert hij heel snel. Door hem te enten wordt er een mooie crème-achtige substantie van gemaakt. De smaak is heel zacht.
- Acacia: de opbrengst hiervan is sterk afhankelijk van het weer. De bloem geeft pas nectar bij een temperatuur van minimaal 21 graden en stopt daarmee bij regen of hevige wind. Doorgaans is deze honing heel licht van kleur; haast groenig. Hij kristalliseert niet en mag vanwege z’n lage glycemische index vaak zelfs door diabetici worden gegeten.
- Voorjaarsbloemen: een vroege zomerhoning die geeloranje van kleur is. Wordt gemaakt van de bloesem van linde, braam en ander fruit. Hij smaakt fruitig; een klein beetje zuur door de braam.
- Laatbloeiers: een boshoning, van kastanje- en eikenbloesem, die volgt als de meeste andere bloemen al zijn uitgebloeid. Het is een zware, donkere honing met een gecompliceerde smaak waarvan M’Abeille tevens een crème-achtige variant maakt. Er kan miellat (honingdauw) in zitten. Dat is de zoete een afscheiding van luizen waarmee bijen zich voeden als ze te weinig bloemennectar kunnen vinden.
Van haar oogst maakt Miriam ook heerlijke honingsnoepjes waar ze etherische oliën aan toevoegt. Tevens heeft ze een mix samengesteld om zelf pain d’épices (kruidkoek) met echte honing te kunnen bakken.
Omdat een buurman voor dit seizoen klaver heeft ingezaaid, hoopt ze in 2026 voor het eerst klaverhoning te kunnen oogsten. Haar grote wens is een eigen lavendelhoning: “Dat is één van de mooiste en meest geneeskrachtige honingsoorten. Onlangs is een imker in de buurt van Clermont-Ferrand ermee begonnen. De lavendelvelden hebben daar meer opgeleverd dan in het zuiden van het land. Zodra we weer terug zijn in de Allier, gaan we er ook mee experimenteren.”
Excursie
De honingexcursie op 27 juli in Marzy, bij Nevers, start om 10.00 uur en wordt, bij voldoende belangstelling, ’s middags om 14.00 uur herhaald. Graag zelf een klapstoel of tuinstoel meenemen om te kunnen zitten.
Tijdens de excursie is er gelegenheid om honing te proeven. Betaling, € 15 per persoon, kan alleen contant. Hetzelfde geldt voor eventuele aankoop van de producten van M’Abeille.
Klik hier om in te schrijven. Het exacte adres wordt tegelijk met de bevestiging van deelname toegestuurd.
Deze excursie is leuk te combineren met een bezoekje aan de mooie Bec d'Allier.