Villa Scoliva

Toen de bewoners van het dorpje Escolives-Sainte-Camille in 1955 een notenboom uit de grond trokken, ontdekten ze dat de wortels ervan waren doorgedrongen tot in een oud graf. Ze haalden er een archeoloog bij.

Uit nader onderzoek bleek dat ze op een oude dodenstad waren gestuit. Er werden 354 graftombes gevonden uit de 6^e tot en met de 8^e eeuw van onze jaartelling. Ook eerder woonden hier al mensen: sporen in het landschap en opgegraven scherven wijzen erop dat het gebied enkele duizenden jaren voor Christus al werd bewoond.

Bij verder graafwerk kwam er nog veel meer uit de grond: de archeologen legden de resten bloot van een grote villa (ongeveer 4.000 vierkante meter) met thermen uit de Gallo-Romeinse tijd. Het complex lag aan een geplaveide weg en bestond uit kleine rechthoekige gebouwtjes met hier en daar tussenwanden. Het geheel was in een U-vorm gebouwd. Een deel van de Romeinse villa is, na te zijn blootgelegd, weer met aarde overdekt aangezien er geen budget was voor een overkapping om de opgravingen te beschermen.  

De Via Agrippa, de oude Romeinse weg, liep langs Escolives-Sainte-Camille. Hoewel de termen onderdeel waren van de privévilla van rijke Romeinen, konden reizigers er waarschijnlijk ook (tegen betaling) gebruik van maken. Via vloerverwarming werd het badhuis verwarmd. Het water was afkomstig uit Druyes-les-Belles-Fontaines en kwam hier via een bron naar boven. De opgravingen wijzen verder op een omgeving met landbouw: boomgaarden, wijngaarden en graanvelden.

In de fundamenten van de thermen zijn mooie gebeeldhouwde blokken steen gevonden. Het depot bij de opgravingen toont een deel van de gevonden voorwerpen, waaronder haarspelden en poppen die van botten zijn gemaakt, dobbelstenen, en scherven van vaatwerk. Ook is er een restant te zien van een stenen portiek uit de 2^e eeuw waarin afbeeldingen van planten en mythologische figuren zijn uitgehouwen. Op sommige elementen staan Griekse, Romeinse of Keltische goden. Bijzonder zijn de restanten van leren schoenen en houten ex voto geschenken aan de goden.

La Villa Scoliva is van begin april tot eind oktober dagelijks geopend. Zie de website voor actuele tijden en toegangsprijzen. Normaliter zijn de rondleidingen enkel in het Frans. Op de Franse monumentendagen, 21 en 22 september 2024 is de toegang gratis en kunnen bezoekers, mits vooraf afgestemd, ook in het Engels uitleg krijgen.