Het Parc National de Forêts heeft elk jaar tussen april en augustus een zeer zeldzame, beschermde bewoner: de zwarte ooievaar. Deze vogel is tevens het symbool van dit jonge nationale bospark (2019) op de grens van de Côte-d’Or en de Haute-Marne.
Zwarte ooievaars zijn kleiner en veel schuwer dan hun witte soortgenoten. Naar schatting zijn er in heel Frankrijk 70 tot 90 koppels, waarvan een zestal in dit park. Dankzij een GPS-zender kunnen de dieren worden gevolgd op hun reizen tussen Afrika, waar ze overwinteren, en Bourgondië. Ze maken hun nesten in grote boomkruinen op een hoogte van minstens 7 meter. Hun nest heeft een diameter van ongeveer 1,80 meter en telt doorgaans drie tot vijf eieren. Die komen na ruim een maand broeden uit. De jongen verlaten het ouderlijke nest in juli. In de loop van augustus reizen de vogels weer af richting Afrika.
Het Parc biedt deze schuwe vogels de gelegenheid om zich ongestoord voort te planten zodat hun populatie weer kan toenemen. Hun exacte verblijfplaatsen worden geheim gehouden. Ze leven in de buurt van waterlopen en moerassen. Wandelaars kunnen met heel veel geluk in de bossen van Meulson een nest spotten. Zij worden uitdrukkelijk verzocht om op grote afstand te blijven en de ooievaars met rust te laten. De minste verstoring kan ertoe leiden dat de dieren definitief vertrekken.
Wandelaars hebben meer kans om onderweg vossen of hertjes tegen te komen. Verder voert deze route langs oude steengroeven, een kalkoven en een gereconstrueerde grafheuvel. Die bewijzen dat hier al duizenden jaren lang mensen aanwezig zijn. In Meulson zijn twee wasplaatsen te bezoeken.
Geniet ook van het uitzicht op het plaatsje Aignay-le-Duc waar de hertogen van Bourgondië ooit een residentie hadden. Die werd na 1477, in opdracht van Lodewijk XI, vernietigd.
Route:
- Wandel vanaf de Place Charles de Gaulle, langs het oude stationnetje, naar de achterzijde van de parking en via de oude voie du tacot (spoorlijn) naar de rivier.
- Steek eerst de ijzeren brug over en dan de D901 naar Chevigny. U komt langs een stuwmeertje.
- Volg de Chemin de Chevigny en sla dan, aan de rand van het bos, linksaf. U komt langs het bos en daarna langs de steengroeve. Vervolgens gaat het pad het bos in.
- Blijf het pad volgen tot aan de velden. Loop langs de velden naar Beaunotte
- Loop door Beaunotte heen en neem dan het graspad (le vieux chemin) dat uitkijkt op de departementale weg naar Meulson.
- Vlak voor de D16 het zandpad naar rechts pakken. Verderop gaat het over in een graspad door een open veld.
- Sla eerst bij het onverharde pad en vervolgens bij de verharde weg linksaf. Volg die weg naar Meulson.
- Neem in Meulson de tweede straat rechts omhoog.
- Aan de rand van dorp, bij het kruis, rechtsaf slaan (richting bos).
- Pak de eerste weg naar links en ga verder over het zandpad links.
- Na 150 meter het pad rechts nemen. Dat gaat het bos in en leidt naar de boerderij van Précuse.
- Aan het einde van het pad rechts via het stenen pad richting Valfermet gaan.
- Aangekomen bij de asfaltweg, rechtsaf slaan.
- Wandel verder tot aan de bosrand. Neem daar het eerste pad dat links tussen de struiken omhoog voert.
- Bij het verlaten van het bos de zandweg volgen.
- Sla linksaf. Na 1.300 meter komt u bij het kruis Croix Lasnier.
- Linksaf slaan. Loop rechtdoor. U steekt eerst een pad over en daarna een weg.
- Ga rechtsaf en wandel omlaag richting Aignay-le-Duc. U komt langs de Fontaine des Creux. Via de Rue au-dessus des Roches, de Rue du Milieu, de Ruelle derrières les grands Murs, de Rue de la Poste en de Rue de la Planchotte keert u terug bij het vertrekpunt.
Deze wandelroute, inclusief het gpx-bestand, wordt u aangeboden door het Toeristenbureau van de Châtillonnais.
Hieronder een (Franstalige) opname van de zwarte ooievaars.
