Toeristische bestemming voor sluishuisjes

Het departement de Nièvre gaat tien huisjes bij het Canal du Nivernais een toeristische bestemming geven. De maisons éclusières zijn ooit gebouwd voor sluiswachters en de maisons cantonnières voor mensen die de wegen onderhielden. De meeste staan al kortere of langere tijd leeg en moeten worden opgeknapt. Inmiddels is een oproep gedaan om uitbaters te vinden. De voorlopige planning is dat zij in maart 2027 de sleutels krijgen.

Het Canal de Nivernais is eigendom van de staat. Het departement, de Nièvre, beheert het deel tussen Cercy-la-Tour in het zuiden en Sardy-lès-Epiry in het noorden. In het contract hebben staat en departement met elkaar afgesproken dat de Nièvre er, middels een ambitieuze strategie, voor zorgt dat het kanaal een levendige bestemming is in de maanden van april tot oktober. In die periode van het jaar is het open voor de pleziervaart en wordt er veel gefietst en gewandeld over het jaagpad.

Deze afspraak brengt drie grote uitdagingen met zich mee voor het departement, zo blijkt uit de oproep voor projecten:

De commerciële dienstverlening langs het kanaal verbeteren. Dat betekent een gediversifieerd aanbod aan accommodaties en restaurants voor bezoekers creëren. Genoemd worden onder andere fietsreparatie en -verhuur, een theesalon, een kruidenierswinkeltje, artistieke workshops, activiteiten in de natuur…
Het gebouwde erfgoed en de identiteit van het kanaal versterken. Daarvoor moeten de huisjes worden gerestaureerd en een nieuw leven krijgen.
De vitaliteit van de gemeenten langs het water stimuleren. Hierbij gaat het om het stimuleren van lokaal ondernemerschap en van synergiën tussen de aanbieders zodat er een open en levendig netwerk ontstaat.

Met de oproep wil de Nièvre geïnteresseerden vinden om innovatieve en authentieke projecten te trekken die passen bij de natuurlijke en culturele omgeving van het kanaal. Gedacht wordt aan ondernemers in het toerisme, exploitanten van microaccommodaties, restaurateurs, ambachtslieden, kunstenaars, culturele organisaties, boeren, producenten, en anderen die een duurzame, lokaal gerichte activiteit willen ontwikkelen. De uitbaters worden ambassadeurs van het milieuvriendelijke Canal du Nivernais.

Het gaat om de volgende tien locaties:

LOT 1: 1 VS van Port Brûlé naar La Collancelle
LOT 2: Maison cantonnière de Vaux in La Collancelle, genaamd “du Garde” of “des Oiseaux”
LOT 3: Montagne du Haut in La Collancelle – Maison cantonnière 2 genaamd “Petite maison des ingénieurs”
LOT 4: 2 VL in Bazolles
LOT 5: 3 VL in Bazolles
LOT 6: 4-5-6 VL Chavance in Achun
LOT 7: 7-8 VL Chavance in Achun
LOT 8: 13 VL Mingot in Châtillon en Bazois
LOT 9: 17 VL Eguilly in Alluy
LOT 10: 21 VL van Fleury naar Biches – Huis
LOT 10 Bis: 21 VL van Fleury naar Biches – Nautische halte

Desgevraagd bevestigde een woordvoerder van het departement dat ook kandidaten uit andere landen kunnen meedoen aan de procedure mits ze in staat zijn om goed in het Frans te communiceren: ze moeten de aanvraag en alle bijbehorende documenten in het Frans aanleveren, en alle gesprekken tijdens de bezoeken aan de huisjes en tijdens de presentatie aan de jury in het Frans kunnen voeren. Hun beheersing van die taal dient zodanig te zijn dat hun projectvoorstel goed kan worden beoordeeld.

Geïnteresseerden kunnen tot 25 juni hun plannen kenbaar maken. Het complete dossier met informatie over de huisjes, de procedure, de gestelde eisen en de wijze waarop ze kunnen reageren, is te vinden op de website van het departement. In de zomermaanden worden ze uitgenodigd om het huisje dat hun belangstelling heeft te bezoeken. Dan hebben ze, volgens de voorlopige planning, nog tot 15 oktober de tijd om een uitgewerkt dossier in te dienen. Medio maart 2027 zouden de contracten getekend moeten worden en de nieuwe uitbaters de sleutels krijgen. Ze worden geacht zelf de huisjes op te knappen en te onderhouden. Verder betalen ze een vergoeding die is gekoppeld aan het aantal vierkante meters en de opbrengsten van hun activiteiten. De duur van het contract wordt door de kandidaat bepaald en kan niet langer zijn dan tot eind 2075.