Naarmate de brandstofprijzen verder oplopen, worden in Frankrijk de wachtrijen bij de Total tankstations langer. Sinds maart geldt daar een prijsplafond van € 1,99 voor Euro 95/E10 en van € 2,25 voor diesel. Dat scheelt, ten opzichte van de concurrenten, al gauw een paar dubbeltjes per liter.
Total Energies heeft aangekondigd het plafond tot het einde van dit jaar te zullen handhaven. Met het stijgen van de brandstofprijzen, groeien daar de wachtrijen voor de pomp voor zover die nog niet leeg is. Waar de wachtenden ontbreken, hangt meestal een bordje rupture (niet op voorraad) of hors service (buiten gebruik). Of ze staken want de vakbonden voeren er actie voor hogere lonen.
CEO Patrick Pouanné zei tegen de media dat het prijsplafond op Euro 95/E10 en diesel het bedrijf in vijf maanden tijd zo’n € 250 miljoen tot € 300 miljoen heeft gekost. Desondanks maakt Total Energies nog steeds enorme winsten. Door de oorlog in het Midden-Oosten werden die in een jaar tijd verdubbeld. In het eerste halfjaar van 2026 behaalde het bedrijf een winst van € 11,2 miljard.
Vanwege de oorlog is met name de marge op de raffinageactiviteiten, die grotendeels buiten Frankrijk plaatsvinden, fors gestegen. In Frankrijk draaien de raffinage- en petrochemische activiteiten tegen structureel lage winstmarges maar ze worden in stand gehouden om de leveringszekerheid te waarborgen.
Vanwege het prijsplafond stelt de Franse minister voor het MKB en de handel, Serge Papin, zich terughoudend op in de Europese discussie over extra belasting op de overwinsten van brandstofmaatschappijen. Hij wil, in het belang van de Franse consumenten, voorkomen dat Total uit protest tegen zo’n belasting het plafond intrekt.