Toeristen betalen bij overnachting in Frankrijk taxe de séjour (verblijfsbelasting). De accommodatiehouder, of de partij die voor diens rekening de reserveringen beheert, moet de belastingpenningen innen en afdragen. Grote boekingssites hebben dat verzuimd. Daarom heeft een samenwerkingsverband van acht Franse gemeenten miljoenen euro’s geclaimd van die sites. Ze wonnen de juridische procedures. Dat kwam de sites duur te staan.
De Franse toeristenbelasting geldt voor overnachtingen in een hotel, B&B, vakantiehuisje, jachthaven, op een camping of camperstandplaats. De tarieven zijn afhankelijk van de soort accommodatie en hun klassering. Ze worden door de gemeente bepaald. In Parijs kunnen ze oplopen tot € 15,95 per volwassene per nacht voor de meest luxueuze hotels. In de Bourgondische hoofdstad Dijon betaalt men maximaal € 5,39 belasting per persoon per nacht. Op het platteland liggen de tarieven doorgaans beduidend lager.
De afdracht van de belastingpenningen is gebaseerd op goed vertrouwen. De accommodatiehouder, of de partij die voor diens rekening de reserveringen beheert, moet zorgen dat ze bij de desbetreffende gemeente terechtkomen. Een aantal boekingssites heeft dat verzuimd.
De Parijse advocaat Jonathan Bellaiche treedt op tegen de grote platforms die zich niet aan de regels houden. Hij wist vorig jaar voor de communauté de communes van het Ile d’Oléron, een samenwerkingsverband van acht gemeenten aan de Franse kust, een bedrag van € 9,6 miljoen binnen te halen van Airbnb, Booking en Leboncoin. Het ging om de niet geïnde en/of niet afgedragen toeristenbelasting over de periode van 2020 tot en met 2022 plus een zeer forse boete.
Het beroep in de zaak tegen Airbnb diende in april vorig jaar. Eerder had de lagere rechter al bepaald dat die site € 1.405.000 moest betalen voor 5.066 overtredingen in 2021 en 2.344 in 2022. Maar in hoger beroep werden aanzienlijk hogere boetes opgelegd. In de wet staat dat, afhankelijk van de ernst van de zaak, een boete van € 750 tot € 1.500 per overtreding mogelijk is. De beroepsrechter veroordeelde de site tot een boete van € 1.000 (over 2021), respectievelijk € 1.500 (over 2022) per overtreding. Airbnb is in cassatie gegaan en die zaak loopt nog.
De website Leboncoin moest in juli vorig jaar € 410.000 betalen aan de acht samenwerkende gemeenten en koos ervoor om af te zien van hoger beroep. In december 2025 werd Booking veroordeeld tot betaling van € 574.000. Het is nog niet bekend of die partij hoger beroep instelt.
Volgens lokale media benutten de gemeenten van het Ile d’Oléron het bedrag onder andere voor de renovatie van een museum dat de lokale geschiedenis belicht. Het grootste deel wordt echter op een prudente wijze belegd.
In een interview met dagbladen in Bourgondië pleitte Jonathan Bellaiche voor een betere controle op de aangiftes voor de toeristenbelasting. Een volgende groep gemeenten, in de Limousin, heeft zich inmiddels bij hem gemeld om ook zo’n procedure te starten. Hij verwacht dit jaar een sneeuwbaleffect. Voor heel Frankrijk zou het gaan om miljarden euro’s. Tot nu toe heeft hij nog geen zaken van Bourgondische gemeenten in behandeling.
Foto: image by Kotkoa on Freepik