In 2024 kochten vier vrienden een vervallen boerderij met stal, hooiberg en schuurtjes in La-Celle-en-Morvan. Voor hen was het een aankoop met bonussen. Hun eerste klusjaar in Bourgondië was op tv te zien in zes uitzendingen van het programma Ik Vertrek XL.
Les 4 Amis, de vier vrienden, verhuisden in 2024 naar La-Celle-en-Morvan. Ze hadden daar een vervallen boerderij met hooiberg, stal en schuurtjes gekocht om er twee woonhuizen en een B&B met een minicamping van te maken.
Kort na de lockdown van 2020 waren ze met z’n allen op vakantie in Zuid-Frankrijk geweest: Tammy en Mike met hun kinderen Gavin en Ziva, en Harry en Peter. Ook Yvonne, de moeder van Peter was erbij. Daar ontstond hun droom van een eigen vakantiehuisje waar ze altijd terecht zouden kunnen. Met een beperkt budget is dat in Frankrijk nog te doen. De droom ging al snel verder: waarom daar niet gaan wonen als het er zo fijn is? Hun emigratieplan was geboren.
Zoeken
Terug in Nederland, maakten ze een lijst met wensen en eisen en berekenden ze hoe voldoende inkomsten te halen uit hun nieuwe bestaan. De belangrijkste eisen waren de voorzieningen in de omgeving: de school voor de kinderen moest op maximaal een half uur rijden zijn en ook medische zorg mocht niet te ver weg zijn. Ze wilden niet langer dan een dag reisafstand van Nederland.
Los van elkaar gingen ze, via internet, in Bourgondië en het zuiden van de Champagne op zoek naar hun toekomstige Domaine des 4 Amis. Ze hadden in hun zoekgebied van 400 km2 meerdere huizen uitgekozen om te bezichtigen. Voor Harry was al meteen duidelijk dat het La-Celle-en-Morvan, 10 kilometer ten noorden van Autun, zou worden. De rest moest het eerst nog zien.
Bij het eerste bezoek waren ze echter alle vier meteen onder de indruk: “Er was genoeg ruimte voor onze plannen en we konden door de rotzooi heen kijken. De boerderij staat, op een redelijk vlak terrein dat wordt omgeven door heuvels. We hadden ons van tevoren niet gerealiseerd dat het uitzicht hier zo mooi zou zijn: de zonsondergang is een schilderij. Dat was echt een bonus voor ons.”
Bij de bezichtiging ontdekten ze nog meer bonussen: de boerderij was al aangesloten op het riool, zodat ze niet met een septic tank hoefden te werken, en had een eigen waterput. Hoewel ze op zoek waren naar een groene omgeving, was ook de ligging in een natuurpark een bonus.
Emigratie
Om zich goed voor te bereiden, bezochten de vrienden de emigratiebeurs in Nederland. De kinderen, die op zoek waren naar leuke gadgets van de exposanten, trokken hen mee naar de stand van het tv-programma Ik Vertrek. Ze raakten er in gesprek over hun plannen. Ter plekke werden foto’s gemaakt van het zestal en enkele dagen later belde de productiemaatschappij met de vraag of ze langs mochten komen. Zo belandden ze in het tv-programma.
Hoewel de camera’s zijn verdwenen en de opnamen begin dit jaar werden uitgezonden, is het klussen nog lang niet klaar. Peter en Harry zijn inmiddels op orde in hun verbouwde hooiberg. Vanwege het geweldige uitzicht hebben ze hun woonkamer op de eerste verdieping gemaakt en de slaapkamers op de begane grond. Dit voorjaar wordt het dak van de boerderij en van de aangrenzende stal vernieuwd. Tammy en Mike gaan met de kinderen in de boerderij wonen en de stal krijgt vijf gastenkamers: boven één kleine en twee grote kamers en beneden twee kamers voor minder valide mensen. Daar komt ook de eetzaal voor de tables d’hôtes.
Volgend seizoen hopen ze gedeeltelijk open te kunnen gaan. Hun eerste volledige seizoen moet 2028 worden. Ondertussen kochten ze ook het huis van de buren; voorlopig voor het gezin van Tammy en Mike. Als zij over zijn naar de boerderij, wordt het opgeknapt tot woning voor Yvonne die zolang bij de twee mannen logeert.
De enorme verbouwing is vooral fysiek hard werken. Maar tegelijkertijd genieten ze van hun Franse leven. Ze eten uit eigen moestuin, er staat een ren met zes kippetjes die volop eitjes leggen, en de boomgaard is aangeplant. Op termijn komen er nog varkentjes bij die lekker tussen de bomen mogen wroeten. Vanwege de vergunning moesten ze op hun terrein een bassin met bluswater hebben. Dat is uitgegraven en daar wordt, met planten die het water zuiveren, een natuurlijke zwemvijver van gemaakt.
Ingeburgerd
In het natuurpark, met al het groen en de rust, waren ze meteen op hun plek. Dat geldt misschien nog wel het meeste voor Tammy, die in Canada opgroeide. De Morvan heeft immers niet voor niets de bijnaam Klein Canada. “Het lijkt hier echt op het gebied waar ik vroeger woonde. Alleen zijn in de Morvan de winters wat korter en minder streng dan in Canada. Voor mij voelt het als thuiskomen,” vertelt ze.
Inmiddels zijn ze redelijk ingeburgerd: “Het contact met de buren verloopt, ondanks de taal, makkelijk. Echte tegenvallers hebben we niet gehad. We moesten wel wennen aan het wachten. In Frankrijk duurt het allemaal wat langer dan in Nederland. Antwoorden op mails, offertes, leveringen… Vaak vergen ze maanden geduld. Ook was het in het begin nadenken wanneer we boodschappen konden doen want de meeste winkels zijn tijdens de lunchpauze gesloten.”
Opvallend vonden ze het grote aantal Nederlanders dat in de Morvan woont. Inmiddels hebben ze een vast vriendenclubje opgebouwd met negen anderen. Ze helpen elkaar wanneer nodig en af en toe ondernemen ze samen wat leuks. Daarnaast doen ze mee aan activiteiten met Fransen om de taal beter te leren en om te integreren.
Als het zware werk klaar is, willen ze hun plek delen: “We hopen dat we anderen de rust, natuur en cultuur van deze streek kunnen laten ervaren. Zelf stonden we versteld van de geschiedenis van de Morvan met de opgraving van de Keltische stad Bibracte en de Romeinse overblijfselen in Autun.” Of er dan ook nog een afrondende uitzending van Ik Vertrek XL komt, sluiten de vier vrienden niet uit.
Foto's: ©Les 4 Amis
