Wie door Bourgondië reist, kan net als elders in Frankrijk de komende tijd te maken krijgen met protesten van boeren tegen oneerlijke concurrentie. Europa is een vuilnisbak geworden, stellen ze. In Dijon dumpten ze deze week boerderijafval om hun boodschap kracht bij te zetten.
Het gaat hen vooral om de oneerlijke concurrentie die is ontstaan doordat de strenge milieu- en gezondheidseisen, waarmee zij in de EU te maken hebben, niet gelden voor geïmporteerde producten van buiten de EU. “Laten we geen landbouwproducten importeren die we niet willen,” is hun slogan in de Côte d’Or. “We weten dat we de gezondste landbouw ter wereld hebben en daarom gaan we importeren wat het meest tegenstrijdig is aan wat we in Frankrijk doen,” zei één van hen in Dijon tegen France 3.
Zo is er het nieuwe vrijhandelsverdrag van de EU met vijf Zuid-Amerikaanse landen (Mercosur). De stevige boerenacties eind vorig jaar konden dat niet tegenhouden, hoewel de Franse regering toen op hun hand was. Op 3 september werd het verdrag gevalideerd door de Europese Commissie. Ook nu gaan de protesten nog deels over Mercosur. De Bourgondische boeren verwachten vooral last van de vleesquota die deel uitmaken van het verdrag. Vorig jaar wezen ze op het gebruik, in Zuid-Amerika, van groeihormonen voor het vee en onkruidverdeling voor de maïs (veevoer) die in de EU zijn verboden.
Maar er speelt meer. Deze zomer werd, tot grote tevredenheid van veel landbouwers, de Wet Duplomb aangenomen. Senator Laurent Duplomb had met zijn wet voor elkaar gekregen dat eerder verboden bestrijdingsmiddelen opnieuw werden toegestaan. Daarop volgde een burgerpetitie: in korte tijd werden meer dan twee miljoen handtekeningen opgehaald tegen de Wet Duplomb. De Franse Constitutionele Raad, die zich moest uitspreken over de grondwettigheid van de Wet Duplomb draaide de herintroductie van drie pesticiden terug. De boeren wijzen erop dat de verboden pesticiden wel zijn toegestaan in landen waaruit Frankrijk voedsel importeert en pleiten ervoor om dat dan ook te verbieden.
In een persbericht verduidelijken de boerenorganisaties: “Het is ondenkbaar dat de Europese Unie de import zou toestaan van producten die voortkomen uit praktijken die in Frankrijk en Europa al jaren, zelfs decennialang, volledig verboden zijn: het gebruik van verboden fytosanitaire moleculen, illegale ontbossing, dierenmishandeling, totale ondoorzichtigheid wat betreft traceerbaarheid, flagrante schendingen van klimaatafspraken... En zo gaat het maar door. Eisen dat alle landbouwproducten, inclusief geïmporteerde, voldoen aan de Europese normen, is geen optie: het is een rode lijn.”
Dan zijn er ook nog de hogere invoerheffingen waarmee ze bij export naar de VS te maken hebben. Verder verzetten de boeren zich al jaren tegen de hoeveelheid regels en administratieve verplichtingen die volgens hen in Frankrijk veel groter zijn dan in andere Europese landen.
Bij de ingang van talloze dorpen en steden staan al sinds november 2023 de plaatsnaambordjes op z’n kop. Toen werd, onder het motto On marche sur la tête (men loopt op het hoofd / het is absurd), geprotesteerd tegen de inconsistente regels en belastingen en tegen het ontbreken van een duidelijke visie van de regering op de Franse landbouw. Vorig jaar werden uit protest plaatsnaamborden en flitspalen ingepakt.
De acties worden op departementaal niveau georganiseerd. De boeren gaan niet alleen met hun tractoren de weg op en de steden in, maar praten ook in supermarkten met consumenten om hen bewust te maken van de oneerlijke concurrentie. Wanneer en waar ze actie zullen voeren, wordt meestal kort van tevoren aangekondigd. La Confédération Paysanne, die de departementale organisaties verenigt, heeft in elk geval alle boeren opgeroepen om op 14 oktober Tracteurs en Tête (tractoren aan kop) te komen protesteren in Parijs opdat het Mercosur-verdrag alsnog wordt geblokkeerd.
Foto: Pixabay, Pete