Het 18e-eeuwse wijnkasteel Château de Meursault ligt in een enorm park en ziet uit op een 8 hectaren grote wijngaard. Het park werd in 2024 omgevormd tot Les Jardins de l’Espérance (de tuinen van de hoop). Daarmee is dit het eerste wijndomein in Bourgondië dat z’n wijngaarden combineert met een bostuin vol eetbare planten.
Les Jardins de l’Espérance zijn leuk, versterken de natuur en dragen bij aan een andere kijk op voeding. De beplanting is bestand tegen de warme, droge zomers die gepaard gaan met de klimaatverandering en bevordert de biodiversiteit. De omliggende wijngaarden hebben daar profijt van. De tuinen laten zien dat de natuur, als alternatief voor de grote monoculturen, nog heel veel andere lekkere en goede voedingsmiddelen heeft. Verder kunnen bezoekers er heerlijk wandelen.
Iedereen is welkom om een kijkje te komen nemen. Een oprijlaan met kastanjebomen leidt naar de ingang van de tuinen. Links is een ripisylve (een ooibos langs een rivier), aangelegd. Die ligt op de oevers van het riviertje de Clou, dat langs de wijngaard van het Château de Meursault stroomt. In 2024 zijn er allerlei eetbare gewassen, waaronder een aantal soorten tafeldruiven, geplant. Het duurt nog een aantal jaren voordat dit voedselbosje volwassen is.
Rechtdoor gaat, vanaf de parking, een laan met bloemen en fruitstruiken naar de vijvers van het kasteel. Rechts voert een pad tussen de voedselbomen en -struiken naar de Moestuin van de Toekomst. Het pad is genoemd naar de majestueuze ceder die er in 1757 werd geplant. In de moestuin zijn, tussen de granaatappel-, amandel- en pistachebomen, open plekken waar de groentes goed gedijen. Ze mogen er zich vrij en ongeremd ontwikkelen.
Lang geleden groeide de druif vooral in het wild, in een ripisylve. Hij voelt zich thuis langs het water, in het gezelschap van een els, (veld)esdoorn, iep, hazelaar, meidoorn, sleedoorn, klimop, braam, clematis… Ze geven hem natuurlijk meststoffen en een gezonde omgeving. Ook helpen ze om aanvallen van schimmelziekten te bestrijden. De druivenranken werden in zo’n ooibos niet gesnoeid en konden, zich vastklampend aan bomen, meer dan 20 meter omhoog reiken om de zon op te zoeken en hun vruchten te laten rijpen. Langs de Clou hebben ze hun oorspronkelijke leefomgeving weer teruggekregen.
Parallel aan de ripisylve, waar de wilde druivenranken naar hartenlust mogen klimmen, ligt de 8 hectaren grote gecultiveerde wijngaard van het kasteel. Daar staan, keurig in rijtjes, de Chardonnay planten. Langs een breed pad middenin de wijngaard zijn, eveneens eetbare, struiken en bomen geplant. Door de hoogteverschillen tussen wijnstokken, de struiken en de bomen ontstaan kleine temperatuurverschillen die op warme dagen een licht briesje veroorzaken. De nieuwe planten laten minder ruimte over voor de Chardonnay druiven, maar ze maken de wijngaarden beter bestand tegen de steeds warmere en drogere zomers.
Bezoekers kunnen het park en de wijngaard wandelend of fietsend verkennen. Het wijnkasteel ligt vlakbij de wijnroute van de Grands Crus. Les Jardins de l’Espérance zijn gratis te bezichtigen. De informatieborden zijn in het Frans en zijn voorzien van een QR-code waarmee, op een mobiele telefoon, de Engelse vertaling kan worden gelezen.
Eventueel is het mogelijk om het bezoek aan de tuinen af te sluiten met een wijnproeverij in een salon of op het terras van het kasteel. Zie de website van Château de Meursault voor de openingstijden en de tarieven voor de proeverijen.