Het plaatsje La Clayette, aan de voet van de Beaujolais hellingen, is als een amfitheater rondom een meer gebouwd. Aan het einde van dat meer staat het pronkstuk van het stadje: een imposant middeleeuws kasteel dat nog altijd in privébezit is. De inwoners spreken de naam van hun stadje vaak uit als “La Clette”.
Het kasteel werd in 1380 op de grens tussen het Franse koninkrijk en het Bourgondische hertogdom gebouwd. De omringende muren, waar de vleugels van de bijgebouwen tegenaan zijn gezet, dateren nog uit die tijd. Ze worden beschermd door wachttorens, een versterkte poort, een ronde toren en een kapel waarin een bijzonder fresco van muzikale engelen is te zien. In de 18e eeuw werd het kasteel gerenoveerd. Het centrale paviljoen en de orangerie werden toegevoegd. Later, in de 19e eeuw, werden de donjon en de zuidvleugel in een flamboyant neogotische stijl gerestaureerd. De architect liet zich daarbij inspireren door de gevel van de loggia’s van het kasteel van Blois. Gedurende een aantal dagen per jaar kunnen bezoekers het kasteel van dichtbij bekijken. Er worden dan Franstalige rondleidingen gegeven langs de buitenzijde en door de bijgebouwen (middeleeuwse keuken, toren, orangerie en ophaalbrug). Reserveren kan via het toeristenbureau.
Het fokken van trek- en renpaarden een lange traditie van La Clayette. Het symbool van het stadje is een paard; in zilverkleur afgebeeld op het stadswapen. Die afbeelding verwijst naar het paard waarop Henri IV zat toen hij in 1590 de slag bij Ivry won. Dat was op een markt in La Clayette gekocht. De paardenmarkten van dit plaatsje waren beroemd en de kronieken zeggen dat “er geen goed rijpaard is te vinden, behalve in de regio La Clayette”. Nog altijd worden er in deze plaats prestigieuze hippische evenementen georganiseerd.
Vanaf het kasteel zijn twee wandelingen uitgezet. Ze overlappen elkaar gedeeltelijk en zijn makkelijk te combineren tot één langere wandeling.
ROUTE HET MEER EN DE HEUVELS VAN LA CLAYETTE – 4 KILOMETER
- Loop langs de gracht en steek over naar de parking De Lattre de Tassigny.
- Wandel driekwart om het Etang des Tanneries heen.
- Ga rechtsaf de Rue des Framboisiers in. Vanaf Place Rambuteau heeft u een mooi zicht op het kasteel.
- Aan het einde de Rue Centrale naar links nemen.
- Voor de kapel, Chapelle Sainte-Avoye rechtsaf slaan en de weg volgen tot de parkeerplaats. Daar linksaf slaan.
- Aan het einde rechts de Rue du Parc nemen.
- De eerste straat links, de Chemin des Amoureux, pakken.
- Aan het einde linksaf de Rue de Briant opgaan.
- Aan het einde linksaf de Rue des Jardins nemen. Geniet onderweg van het uitzicht op de bergen van Dun.
- Volg de Rue des Jardins tot aan de Rue du Vieux Chêne. Daar linksaf slaan.
- Op het einde linksaf de Rue des Acacias nemen en vervolgens de eerste straat naar rechts, de Rue Mariano Equo.
- Op het einde rechtsaf slaan (Rue Lamartine) en vervolgens een scherpe draai naar links maken.
- Via de Avenue du Lac langs het meer weer teruglopen naar het kasteel.