Te midden van de prestigieuze wijngaarden van de Côte de Beaune ligt de stad Beaune die een rijk historisch en architectonisch erfgoed heeft. Bij een wandeling door de gezellige straatjes in het centrum zijn nog heel wat schilderachtige, eeuwenoude gebouwen te zien. Het meest bekend is het hospitaal, het Hôtel Dieu uit 1443, met z’n gekleurde dakpannen.
Hoewel er sinds de Gallo-Romeinse tijd al nederzettingen waren op deze plek, duurde het nog tot ongeveer het jaar 1000 voordat Beaune betekenis begon te krijgen. Deze stad was de eerste zetel van de hertogen van Bourgondië voordat ze naar Dijon verhuisden.
Een deel van het oude paleis dat in de 14e eeuw voor de hertogen werd gebouwd, is nog te zien tussen de Rue d’Enfer en de Rue Paradis. In 1354 installeerde de toenmalige hertog hier het Parlement van Bourgondië. In 1478, toen Bourgondië onder de koning kwam te vallen en het parlement naar Dijon was verplaatst, werd dit gebouw een verblijf voor de Franse koning. Tegenwoordig is hier een Wijnmuseum gevestigd dat aan de hand van allerlei tentoongestelde voorwerpen inzicht geeft in 20 eeuwen wijnbouw in Bourgondië.
Met de bouw van de stadsmuren is aan het eind van de 15e eeuw gestart. In de eerste decennia van de 16e eeuw volgden de stevige stadstorens op de hoeken van de stadsmuur. Een verkenning van de 2,5 kilometer lange stadsmuren weerspiegelt eeuwen geschiedenis. Vanaf het Rempart des Dames heeft men een mooi uitzicht over de wijngaarden van de Côte de Beaune. Het 41 meter hoge belfort uit de 14e eeuw maakte geen deel uit van de versterking, maar diende wel als wachttoren.
Beaune heeft ook één van de laatst gebouwde Romaanse keren van Bourgondië. De stijl van deze 12e-eeuwse Notre-Dame kerk is sterk beïnvloed door Cluny. Nadien zijn er elementen in andere stijlen aan toegevoegd. De kerk beschikt over een beeld van de Zwarte Madonna. In de zomerperiode wordt er een groot Vlaams wandtapijt uit 1500, gemaakt van linnen en zijde, tentoongesteld. Het laat scenes zien uit het boek Legenda Aurea (over het kerkelijke jaar) van Jacques de Voragine.
Beaune maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed van de Climats van Bourgondië en ligt aan de Wijnroute van de Grand Crus. De wijnbouw is al eeuwenlang een belangrijk onderdeel van de lokale cultuur. De Cité des Climats et Vins de Bourgogne, een modern museum / informatiecentrum aan de rand van de stad, is daar helemaal aan gewijd. Uiteraard kunnen er ook wijnen worden geproefd. Op een aantal plaatsen in en rond de stad worden wijnproeverijen aangeboden. Jaarlijks vindt in het derde weekend van november een grote wijnveiling plaats in het Hôtel Dieu waarbij een deel van de opbrengst naar charitatieve instellingen gaat.
In het oude Hôtel des Ducs de Bourgogne, in het historisch centrum van Beaune is een klein wijnmuseum gevestigd, maar dat is momenteel gesloten voor het publiek. Verder heeft Dijon een Museum voor Schone Kunsten waar tentoonstellingen van werk uit eigen verzameling soms plaats maken voor een tijdelijke expositie. Die eigen verzameling omvat voorwerpen en kunst vanaf het neolithicum tot aan de 21e
eeuw. Een museumparcours is eveneens uitgezet bij Edmond Fallot
die nog echte Dijon mosterd maakt.
Van juni tot september kunnen bezoekers aan Beaune ’s avonds genieten van de “Chemins de la Lumière” (verlichte wegen): op de gevels van een aantal belangrijke gebouwen uit de stad, worden bepaalde scenes uitgebeeld met licht.
De lokale markt is op woensdag- en zaterdagochtend in en rondom de hallen. Iets verderop ligt het Place Carnot waar 's zomers gezellige terrasjes zijn ingericht. In de zomermaanden is het ook mogelijk om een stadstour te maken met een toeristentreintje, de Visiotrain.
