De Nederlandse Bente Hal zingt en speelt op zondag 1 november in Brocante-café Petit Bonheur in Arleuf voor Save the Children.
Vaste klanten van het café hebben al vaker optredens van Bente meegemaakt. Maar ook elders in de Morvan en in haar geboortestad Den Haag zingt en speelt zij sinds enkele jaren om geld in te zamelen voor Save the Children. Haar agenda voor de komende tijd is aardig gevuld met evenementen en andere gelegenheden. Voor het goede doel is zij gratis te boeken: “Ik ben met pensioen en heb alles wat ik nodig heb. In mijn hart ben ik miljonair. Wanneer ik dat zeg, zijn de meeste mensen graag bereid om wat in de collectebus te stoppen.”
Bente zingt, is saxofonist en speelt daarnaast ook nog viool. Haar repertoire is “jazzy-poppy” met Franse chansons en Engelstalige songs. Dankzij een vader die muzikant was, heeft muziek altijd een belangrijke rol gespeeld in haar leven. Met optreden begon zij pas twee jaar geleden: “Na de verkiezingsuitslag van 2023 moest ik ergens heen met mijn onmacht. De maatschappij wordt steeds individualistischer. Ik was altijd kritisch op het geven aan goede doelen aangezien er belastinggeld is om problemen op te lossen. Maar nu de politiek steeds minder collectieve verantwoordelijkheden neemt, moeten we het zelf doen. Daarom ben ik gaan zingen en spelen voor een goed doel.”
Een vriend zette haar op het spoor van Save the Children, de internationale organisatie die kinderen in nood steunt met medische zorg, seksuele voorlichting, gezondheidszorg, gezonde voeding en een veilige plek. Het is een doelgroep waar Bente, die altijd in het primaire onderwijs werkte, affiniteit mee heeft. Eerst zocht zij uit of er niet teveel geld blijft hangen in de organisatie: “85% van de inkomsten van Save the Children komt terecht bij de kinderen die het nodig hebben. Dat is genoeg om mijn bij elkaar gespeelde geld aan toe te vertrouwen. Tijdens mijn optredens nodig ik het publiek ook uit om er maandabonnee te worden.”
Van Save the Children ontvangt Bente promotiemateriaal. De opbrengsten wisselen per keer: “Soms haal ik circa € 100 op, soms circa € 1.000. Alles gaat naar het goede doel. Het totaal staat, in minder dan twee jaar, op zo’n € 13.000 en wordt bijgehouden op de actiepagina. In Den Haag heb ik inmiddels een kleine groep fans opgebouwd. Het is leuk om contact te hebben met mensen die het goede doel een warm hart toedragen. Bovendien helpt de inzameling me om te gaan met het gevoel van onmacht. Wat ik voor Save the Children kan doen, is slechts een druppel op een gloeiende plaat. Met heel veel druppels kunnen we echter toch iets betekenen in deze wereld.”
In Frankrijk is Save the Children minder bekend dan in Nederland. Bente doet haar best om daar verandering in te brengen. Zij woont een deel van het jaar in Moux-en-Morvan, aan de rand van het dorp. Hoewel zij al haar hele leven naar Frankrijk op vakantie gaat, ontdekte zij de Morvan pas zes jaar geleden: “We zijn wandelaars en verbleven graag in de Provence. Vanwege de klimaatveranderingen werd het steeds lastiger om daar ‘s middags te wandelen. Mijn broer heeft al 30 jaar met vrienden een huis in de buurt van Lormes, in het regionaal natuurpark van de Morvan. Bij een bezoek aan hem realiseerden we ons dat het een heerlijk gebied was voor wandelingen. Toen we hadden besloten om een huisje in Frankrijk te kopen, zijn we in die omgeving gaan zoeken.”
Nu zij ook in Frankrijk een netwerk opbouwt en vaker wordt geboekt, moet Bente de reizen tussen Moux-en-Morvan en Den Haag steeds strakker inplannen. Haar eerstvolgende optreden, in het brocante-café in Arleuf, is op zondag 1 november. Het begint rond 15.00 uur en duurt tot circa 19.00 uur.