Kerststallen Melay

Melay, een dorp in de Brionnais, organiseert al sinds 2000 jaarlijks een grote expositie van kerststallen en van kerstbeelden uit de hele wereld. Alle continenten zijn vertegenwoordigd.

Eigenlijk gaat de geschiedenis van deze expositie terug tot de jaren ’70 van de vorige eeuw. Priester Joseph Duclaux maakte in die tijd, uit karton, decors van pelgrimsoorden zoals Paray-le-Monial, Lourdes, Rome, Fatima en Jeruzalem. Hij plaatste ze in de kerk en met behulp van naaimachinemotoren liet hij figuren in zijn decors bewegen. Gedurende een decennium trok hij daarmee veel bezoekers.

De creaties van de priester worden tegenwoordig aangevuld met een uitgebreide en internationale collectie kerststallen. In Melay zijn ze in allerlei maten en stijlen te bewonderen. Soms zijn de makers van de ervan anoniem, soms zijn het bekende kunstenaars. De verzameling is deels aangekocht en deels gedoneerd.

De organisatoren werken ook nauw samen met andere verzamelaars van kerststallen. Daardoor was het mogelijk om dit keer een aantal bijzondere stukken uit Bretagne over te laten komen. Eén ervan is geïnspireerd op de kerststal van de Sainte-Anne basiliek van Auray, met beelden die bijna een meter hoog zijn en de klederdracht uit die streek laten zien.

De expositie, die zo’n 120 kerststallen omvat, is van 21 december tot 5 januari dagelijks, en daarbuiten enkel in de weekenden, geopend van 14.30 uur tot 18.00 uur. De entreeprijs is voor volwassen € 3,50 en voor kinderen € 2 per persoon.

Daarnaast tonen bewoners overal in het dorp hun eigen kerststallen: voor ramen, op binnenplaatsen, in garages… Een groot aantal is ’s avonds verlicht. Het is dus de moeite waard om een bezoekje aan de expositie te combineren met een wandeling door het dorp.